《猴鼓舞》苗語(yǔ)為“大愣矬”，起源于苗族關(guān)于“洪水滔天”的傳說(shuō)。

相傳遠(yuǎn)古洪荒之時(shí)，天下發(fā)了一次大水，洪水淹到天邊，天下一片汪洋，伏羲兄妹躲在一段用獸皮蒙住兩端的空心大樹(shù)中，幸免于難，他們?cè)谒胁恢硕嗑茫杌璩脸恋男置帽灰魂嚒斑诉恕钡捻懧暢承眩麄z戳破獸皮鉆出來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)洪水已經(jīng)消退，幾個(gè)猴子正在敲打繃緊的獸皮。解救了他們，后來(lái)，伏羲兄妹婚配，人類才得以重新繁衍興旺。伏羲夫婦臨終前把子孫叫到身邊，囑咐他們：木鼓和猴子曾使人類躲過(guò)滅絕的厄運(yùn)。要世代記傳它們對(duì)人類的拯救之思。子孫們牢記祖先的叮囑，模仿猴子擊鼓編成舞蹈，用以祭祀伏截夫婦。隨著時(shí)光的流逝，“猴鼓舞”廣泛用來(lái)祭祀去世的老人，在喪葬期間演跳，并逐步演變成為娛樂(lè)性極強(qiáng)的傳統(tǒng)的舞蹈。

在舞蹈中，以女舞者的動(dòng)作最為突出，其動(dòng)作的主要特征是腰胯松弛而具有韌性，左右頂胯而線條平滑。另外，舞蹈有明顯的高潮，每當(dāng)舞蹈進(jìn)入高潮時(shí)，擊鼓者以多種不同的猴式舞姿在鼓前鼓盾敲擊大鼓的各個(gè)部位，在不同的聲響中變化鼓點(diǎn)，蘆笙手們跳起翻身蘆笙舞，女舞者們跳起牽手舞，其時(shí)鼓點(diǎn)聲，鼓邦聲，蘆笙聲，擊掌聲，銀項(xiàng)圈撞擊聲等合成一片，使整個(gè)舞場(chǎng)上熱烈氣氛達(dá)到高潮。