明孝陵坐落在南京市紫金山南麓獨龍阜玩珠峰下，東毗中山陵，南臨梅花山，是南京最大的帝王陵墓，亦是中國古代最大的帝王陵寢之一。

明孝陵是明朝開國皇帝朱元璋和皇后馬氏的合葬陵墓，因皇后謚“孝慈”，故名孝陵。作為中國明陵之首的明孝陵壯觀宏偉，代表了明初建筑和石刻藝術的最高成就，直接影響了明清兩代500多年帝王陵寢的形制。依歷史進程分布于北京、湖北、遼寧、河北等地的明清帝王陵寢，均按南京明孝陵的規制和模式營建。

2003年聯合國教科文組織世界遺產委員會第27屆會議2003年7月3號決定，入選世界文化遺產。

明孝陵的神道石刻是中國帝王陵中唯一不呈直線，而是環繞建有三國時代孫權墓的梅花山形成一個彎曲的形狀，形似北斗七星。由衛崗的下馬坊至文武方門的神道長達2400米左右。下馬坊即孝陵的入口處，是一座二間柱的石牌坊，額枋上刻「諸司官員下馬」六個楷書大字，謁陵的文武官員，到此必須下馬步行。沿神道依次有：下馬坊、禁約碑、大金門、神功圣德碑碑亭、御橋、石像路、石望柱、武將、文臣、欞星門。過欞星門折向東北，便進入陵園的主體部分。這條正對獨龍阜的南北軸線上依次有：金水橋、文武方門、孝陵門、孝陵殿、內紅門、方城明樓、寶頂等建筑。陵寢建筑都是按中軸線配制，體現了中國傳統建筑的風格。